l 42 JÄÄKIEKKOKIRJA • JÄÄKIEKKOKAUSI 2021–2022 Virta nosti ensimmäisen seuransa KalPan pronssille ja säännölliseksi pudotuspelien joukkueeksi 2006-11, sen jälkeen toinen jakso KalPassa päättyi hopeamitaliin 2017 ja ensimmäinen jakso Lukossa mestaruuteen 2021. Nyt on menossa ensimmäinen jakso SaiPassa. Alku on ollut lupaava, sillä SaiPa voitti Pitsiturnauksen ja yhtä vaille kaikki harjoitusottelut. - Kun tein sopimuksen, niin halusin ja sain kolmen vuoden sopimuksen. En suostunut mihinkään optioon kolmannesta kaudesta, sillä jokin 2+1 -vuotinen sopimus on liian lyhyt. Jos kesken toista kautta jouluna ilmoitetaan, ettei optiota käytetä, niin se kausi lässähtää, Virta sanoo. SaiPa ei ole liigassa voittanut mitalia koskaan eikä Virta sellaista lupaa omankaan valmennusjakson aikana. - Tehtäväni täällä on saada seuralle ja pelaajille tietoa siitä mitä menestys vaatii. Työtä tehdään täysillä joka päivä. Kolmannen kauden pitäisi olla paras, mutta tulevaisuutta ei voi eikä kannata liikaa ennustaa, Virta miettii. Lappeenranta ja Kaakkois-Suomi muutenkin ei ollut Virralle mikään outo hyppy tuntemattomalle seudulle, sillä hänen vaimonsa on kotoisin Imatralta ja kesämökki on ollut vuosikausia Lappeenrannasta 70 kilometriä länteen sijaitsevassa Utissa Kouvolan kupeessa. Virta on siis viettänyt valmentajauransa aikana useita vuosia Kuopiossa ja Raumalla. Lappeenranta olisi kolmas pitkä jakso Turun ulkopuolella. - Jokaisella kaupungilla on ollut omat erityispiirteensä ja kaikkialla on ollut mukavaa. SaiPa on täällä Lappeenrannassa selkeä ykkösseura ja sillä on tärkeä rooli ihmisten elämässä. Niin oli KalPalla ja Lukollakin, Virta sanoo. Pekka Virta voitti mestaruuden ja siirtyi SaiPan valmentajaksi Jo kesällä 2020 SaiPasta työtarjouksen kausista 2021-24 saanut ja sen jo silloin periaatteessa hyväksynyt Pekka Virta on tottunut nostamaan seuroja huipulle.
RkJQdWJsaXNoZXIy Mjk0MTY=