jaakiekkokirja.fi - jääkiekon virallinen vuosikirja

Johdanto

Järjestyksessään 64. Jääkiekkokirja on laaja tietopaketti vaiherikkaasta jääkiekkokaudesta 2023 – 2024.

Menossa oleva kiekkokausi on historiallinen. Suomalaisia sarjajärjestelmiä uudistettiin voimakkaasti. Viime talven ja kevään aikana käytiin Liiton ja Liigan välillä Huippukiekon Neuvottelukunnan johdolla neuvotteluja alkavan kauden ja tulevaisuudenkin sarjajärjestelmistä.

Merkittäviä muutoksia tehtiin liigan osalta laajentamalla joukkuemäärä 16 joukkueeseen ja uudistamalla Liigan playoff- ja playout pelaaminen. Lisäksi pelataan kauan odotetut karsintapelit Mestiksen voittajan ja Playouttien viimeisen joukkueen välillä. Paras seitsemästä pelattavan sarjan voittaja pelaa Liigassa kaudella 2025-26. Tämä ratkaisu tuo mielettömän suuren kiinnostuksen miesten pääsarjoja kohtaan ja yleisö niin halleissa kuin kotikatsomoissa saavat lisää jännittäviä otteluita seurattavakseen.

Mestiksellä viime kausi oli sloganin mukaan kaikkien aikojen kausi ja sitä se kaikkien tilastojen mukaan olikin. Yleisöennätykset menivät uusiksi ja myös muut katsojaennätykset ylittyivät ja median kiinnostavuus nousi huippulukemiin. Myös Mestiksen seuroille mahdollisuus päästä karsintapeleihin ja nousta Liigaan tuo kauan odotetun tilaisuuden kehittää toimintaansa ja tavoitella unelmaa seuraavan kauden Liigassa.

Myös Naisten Liigassa tapahtuu merkittävä uudistus. Uusi kausi aloittaan uuden brändin alla. Naisten Liigan uusi nimi on Aurora liiga. Nimen lisäksi myös Aurora Liigan markkinointia ja myyntiä tehostetaan sekä luodaan seuroille työkaluja kehittää omaa toimintaansa. Liitto panostaa myös entistä enemmän resursseja sarjan kehittämiseksi.

Huippukiekon neuvottelukunnan esityksestä myös U 20 -sarjamuotoa muokattiin radikaalisti. Liigaseurojen mandaattimaikat purettiin ja joukkuemäärä rajattiin 18 joukkueeseen. Samalla tavalla kuin Liigassakin karsinnat palautettiin U20 liigan ja Mestiksen välille.

Näiden muutosten tavoitteena on kilpailun ja kiinnostavuuden lisääminen huippusarjoissa. Joukkueiden välisen kilpailun kiristyminen ja paineen alla pelattavat ottelut tukevat myös liiton strategien mukaisen Maailman parhaan pelaajapolun tavoitteita. Näillä toimenpiteillä on myös se tarkoitus, että pärjäämme myös jatkossa kansainvälisessä kilpailussa.

Kansainvälisellä puolella uusi kiinnostava uusi tuote on 4 Nations Face off -turnaus, joka pelataan ensi helmikuussa NHL -pelaajilla Suomen, Ruotsin, USA:n ja Kanadan kesken. Sitten Sotsin Olympialaisten jälkeen tämä on ensimmäinen kerta, kun parhaat NHL -pelaajat pääsevät edustamaan maitaan ja pelaamaan maajoukkuepaidat päällään toisiaan vastaan. Tähän turnaukseen pääsevät maitaan edustamaan vain NHL -sopimuksessa olevat ja NHL:ssä ylhäällä pelaavat pelaajat.

MM-kisojen osalta kausi lähtee käyntiin jo loppuvuodesta Ottawassa pelattavissa U20 miesten MM-kisoilla ja tammikuussa MM-kisat jatkuvat Vantaalla, kun Suomen Jääkiekkoliitto järjestää Naisten U18 vuotiaiden MM-kisat. Tavoitteet kisajärjestelyjen osalta ovat korkealla, kun haluamme jälleen järjestää onnistuneiden miesten 2022 ja 2023 MM-kisojen sekä viime keväänä Espoossa ja Vantaalla miesten U18 pelattujen MM-kisojen jälkeen myös tulevat kisat korkealla tasolla, joista me suomalaiset olemme kiekkomaailmassa tunnettuja.

Naisten kisat pelataan keväällä Tsekeissä, U 18 miesten USA:ssa ja miehet kisaavat uuden päävalmentaja Antti Pennasen johdolla Ruotsin ja Tanskan isännöimissä MM-kisoissa.

Heikki Hietanen
Suomen Jääkiekkoliitto
Puheenjohtaja

PS: Kirja ilmestyy nykyään digitaalisena verkkoversiona. Klikkaa tai kosketa tämän vuoden julkaisua, ja haku toimii julkaisun sisällä myös.